Fundación

Con la caída de Tula, aproximadamente en el año de 1250, se produjo una dispersión de la población, situación que aprovecharon los grupos chichimecas recolectores-cazadores, que merodeaban en la frontera del poderío tolteca, para ocupar las tierras de este, introduciendo una cultura inferior a la región poblada antiguamente por los pueblos de alta cultura mesoamericana.
Estos invasores fueron los llamados chichimecas de Xólotl y los teochichimeca poyauhteca que poblaron Tlaxcala, la Sierra de Puebla y Metztitlán. Posteriormente, estos grupos asimilaron elementos culturales mesoamericanos, en particular por sus vecinos los otomíes. Después de la llegada de Xólotl, poblaron la Cuenca de México tres grupos: los tepanecas, los otomíes y los acolhuas. Cada uno de estos fundó sus señoríos en Azcapotzalco, Xaltocan y Coatlinchan, respectivamente.
En Xaltocan, al norte de la Cuenca de México, se instaló Chiconquauhtli, señor de los otomíes. Metztitlán quedó incluido dentro de los dominios de este nuevo centro, constituyendo el “punto fronterizo más septentrional” del mismo.

Población

Mapa de la Relación Geográfica de la Alcaldía Mayor de Metztitlán

Existe una confusión en relación a quién o quiénes poblaron originalmente la región de Metztitlán. Dice Grijalva que la región de Metztitlán fue habitada por los tlaxcaltecas y su lengua era el náhuatl. Por su parte, Nigel Davies menciona que Metztitlán fue poblado por un grupo primitivo de olmeca-xicallancas, que mantenían contacto con el Valle de Puebla-Tlaxcala, por lo que según él existió en Metztitlán una población otomí con elementos olmeca-xicallancas, en la que “los otomíes constituían un elemento rural o rústico, mientras que los olmecas formaban un elemento civilizador”. Se supone también que existió una estrecha relación étnica y lingüística entre los metzcas y los totonacas.

Asentamiento

Límites del Señorío prehispánico de Metztitlán, según Sara Cantú.

La situación geográfica de Metztitlán confería una situación especial para el asentamiento de los grupos humanos. La fertilidad de sus tierras, la abundancia de agua, la posición estratégica que le da cierto grado de defensa y en especial el paso natural que unía la región norte de la Huasteca y el Golfo con la región sur del Altiplano (vía por la que se realizaron invasiones, migraciones y comercio), fueron elementos suficientes para que el hombre ocupara esta área desde tiempos muy remotos.
La búsqueda de los mexicas por conquistar Metztitlán se debió, seguramente, a su interés de expansión hacia el Golfo. También los pueblos costeños buscaron invadir Metztitlán para dirigirse al Altiplano central, ya que Metztitlán constituyó un importante cruce de caminos y paso obligado a diferentes rutas.
La población de Metztitlán y sus aliados vivía de manera dispersa en un gran número de asentamientos. Básicamente, la ubicación de éstos fue en las laderas y cimas de los cerros, debido a las continuas inundaciones y altos niveles de agua que alcanzaba la laguna, por lo que para llegar a este pueblo era necesario el uso de canoas.
José Lamieras hizo una distinción entre los pueblos de la Vega, que constituían centros importantes, concentrados y con gran número de habitantes, y aquellos que estaban localizados en la sierra, que eran dispersos y pequeños. Así, “los pueblos que hacían cabeza y metrópolis de la nación o provincia, tenían algún más de concierto, que las otras poblaciones sujetas y pertenecientes a esta dicha señoría o reino lo demás estaba derramado por los cerros y serranías”.

Organización Económica

En 1579, el alcalde mayor de Metztitlán, Gabriel de Chávez, informó que la población de Metztitlán se mantenía básicamente de la agricultura, la caza y la pesca. “Manteníanse, antiguamente, de caza de aves y animales, de que esta tierra abunda mucho, especialmente la sierra, y de maíz, que se coge tres y cuatro veces en el año, y de chile, de que hay varias especies dello, alcanzan pescado en cantidad”.
Asimismo, después de la conquista se sumaron a la dieta alimenticia las gallinas y los vinos hechos de caña de azúcar y de diversas frutas.
Los naturales aprovecharon, en algunas partes, el riego que comunicaba a la laguna, obteniendo gran cantidad de frijol, chile y maíz, y posteriormente el trigo.
La organización económica local se basaba en la familia y en el clan, y a nivel regional en el pueblo-señorío. Las relaciones tributarias fluctuaban con la formación y la disolución de señoríos y alianzas.

Guerra

Reinado de Tizoc. Los mexicas pelean contra los de Metztitlán. Durán

Los enemigos de Metztitlán fueron Tenochtitlan, Tlaxcala y la Huasteca, además de Atotonilco el Grande, Ixmiquilpan, Actopan, Chapulhuacán y Huayacocotla que constituyó una barrera de territorio azteca entre Tototepec y Metztitlán y Tzicoac (Xiuhcoac). Los metzcas lograron defenderse de todos estos enemigos y por las guerras que tuvieron “los tenían por gente de mucho valor y esfuerzo. Y siempre fue reino por sí, nunca sujeto a Moctezuma ni a otro señor, hasta que llegaron los españoles”. También Metztitlán tenía indirectamente como enemigos a los de Huejutla, pues tenían guerras con Tlanchinol y Huazalingo.
En 1498 Tizoc organizó una expedición para conquistar Metztitlán con la cooperación de los otomíes de Ixmiquilpan, Actopan y Atotonilco el Grande. A su vez, las tropas de Metztitlán estaban reforzadas por los huastecos. Finalmente, los metzcas resistieron todas las embestidas enemigas.
Hay que considerar que Metztitlán se mantuvo independiente hasta la llegada de los españoles, aunque de acuerdo con Tezozómoc este hecho se modificó durante el reinado de Ahuízotl, quien logró sojuzgar a Metztitlán, ya que al preparar las batallas en contra de Tololoapan y Tehuantepec mandó llamar a todos los tributarios, entre ellos a los de Metztitlán para que lo apoyaran. Es posible que Ahuízotl “hubiera sometido temporalmente a Metztitlán en sus campañas hacia Xiuhcoac, pero de esto no habla ninguna fuente”, por lo que este dato es insuficiente para considerar que Metztitlán dejó de ser independiente.

Conquista

Conquista de Metztitlán. Lienzo de Tlaxcala

Hernán Cortés en sus Cartas de Relación, menciona la conquista que se hizo de Tutotepec y Metztitlán, cuyos habitantes se ofrecieron como súbditos y vasallos de la Corona. Después de la caída de la ciudad de Tenochtitlan, los tlaloque de Metztitlán y sus aliados enviaron una embajada de paz a Cortés.
Pero esta sumisión no duró mucho, ya que se sublevaron contra los españoles, debido a los malos tratos de que habían sido objeto por parte de Cristóbal de Tapia.
Según el Lienzo de Tlaxcala, fue el mismo Cortés quien combatió personalmente en Metztitlán en el año de 1522, hecho que en realidad no sucedió.
Finalmente se consumó la conquista de Metztitlán, que por mucho tiempo había resistido a sus enemigos. A mediados de 1524 terminó la resistencia cuando el ejército español después de varias batallas redujo la zona, sin embargo, los chichimecas no se sometieron y todavía atacaban la zona en la década de 1580.103 Los españoles conservaron en sus derechos al señor de Metztitlán, pero lo redujeron a la indigencia más absoluta. Al respecto dice Fray Nicolás de Witte: “el señor universal de Metztitlán vi en su mismo pueblo ir con su coa a labrar su tierra, como el más pobre macehual del pueblo”.

Información Extraida de: